Para ilmuwan memiliki lebih banyak bukti untuk menjelaskan mengapa miliaran kepiting punah di Alaska
Nelayan dan ilmuwan terkejut ketika miliaran kepiting menghilang dari Laut Bering dekat Alaska pada tahun 2022. Para ilmuwan menjelaskan bahwa kejadian tersebut bukanlah penangkapan ikan yang berlebihan – kemungkinan besar air yang sangat hangatlah yang membuat metabolisme kepiting menjadi berlebihan dan membuat mereka mati kelaparan.
Namun kematian mereka yang mengerikan tampaknya hanyalah salah satu dampak dari transisi besar-besaran yang terjadi di wilayah tersebut, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah studi baru yang dirilis pada hari Rabu: Sebagian Laut Bering kini semakin berkurang dari Arktik.
Penelitian dari Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration) menemukan bahwa kondisi yang lebih hangat dan bebas es di tenggara Laut Bering – seperti kondisi yang ditemukan di kawasan sub-Arktik – saat ini kemungkinannya 200 kali lebih besar dibandingkan sebelum manusia mulai membakar bahan bakar fosil yang dapat menghangatkan bumi. .
Studi ini menggarisbawahi “seberapa banyak ekosistem Laut Bering telah berubah dibandingkan dengan masa hidup seorang nelayan kepiting salju,” kata Michael Litzow, penulis utama studi tersebut dan direktur laboratorium Kodiak Alaska untuk Perikanan NOAA.
Para ilmuwan memiliki lebih banyak bukti untuk menjelaskan mengapa miliaran kepiting punah di Alaska
Hal ini juga menunjukkan bahwa “kita harus mengantisipasi tahun-tahun [yang sangat hangat] lagi,” katanya, sementara kondisi. Arktik yang sebenarnya – dingin, sedingin es, berbahaya – akan sangat jarang terjadi.
Kepiting salju, spesies perairan dingin Arktik, tumbuh subur di daerah dengan suhu air di bawah 2 derajat Celcius. Meskipun secara fisik mereka dapat berfungsi di perairan yang suhunya mencapai 12 derajat Celcius.
Gelombang panas laut pada tahun 2018 dan 2019 sangat mematikan bagi kepiting. Air yang lebih hangat menyebabkan metabolisme kepiting meningkat, tetapi makanan tidak cukup untuk mengimbanginya.
Miliaran kepiting akhirnya mati kelaparan, sehingga menghancurkan industri perikanan Alaska pada tahun-tahun berikutnya.
Kepiting salju adalah spesies yang bernilai komersial, bernilai hingga $227 juta per tahun, menurut penelitian yang dilakukan pada hari Rabu. Litzow mengatakan industri perlu beradaptasi dan bergerak cepat.
“Bagaimana kita akan melakukan bisnis secara berbeda ketika proses ini semakin buruk bagi perikanan kepiting salju?” katanya. Sambil menyatakan bahwa meskipun ia “berharap” untuk mendapatkan pemulihan dalam waktu singkat. Karena wilayah tersebut sejauh ini dingin dan kepiting salju muda telah berkembang biak, ia memperingatkan. “Kemungkinan besar kondisi buruk akan terus berlanjut” di tahun-tahun mendatang. .