Mantan pejabat USDA bersaksi dalam persidangan korupsi federal bahwa Senator Menendez memperingatkan dia untuk ‘berhenti ikut campur’
Seorang saksi kunci dalam persidangan korupsi federal terhadap Senator Bob Menendez bersaksi pada hari Jumat bahwa Partai Demokrat di New Jersey menyuruhnya untuk “berhenti ikut campur” ketika dia menyampaikan kekhawatiran tentang monopoli industri makanan yang baru ditemukan oleh konstituen senator.
Ted McKinney, mantan pejabat Departemen Pertanian AS, mengatakan ia mengetahui pada April 2019 bahwa Mesir telah menghapus tujuh lembaga sertifikasi halal di AS yang menyetujui ekspor daging dan menggantinya dengan satu-satunya lembaga pemberi sertifikasi, IS EG Halal. Perusahaan tersebut dimiliki oleh Wael Hana, konstituen Menendez dan tersangka konspirator dalam kasus tersebut.
Menendez dan Hana, bersama pengusaha New Jersey Fred Daibes dan istri Menendez, Nadine, dituduh terlibat dalam skema suap dan bertindak sebagai agen asing untuk pemerintah Mesir. Keempatnya mengaku tidak bersalah.
McKinney adalah saksi yang sangat ditunggu-tunggu dalam persidangan Menendez, Hana dan Daibes di pengadilan federal di New York, karena jaksa penuntut menunjuk panggilan teleponnya dengan Menendez sebagai bukti bahwa senator berupaya mempertahankan monopoli dengan imbalan suap dari Hana. Istri senator akan diadili pada bulan Juli.
McKinney bersaksi bahwa dia sangat prihatin dengan keputusan monopoli, karena IS EG Halal tidak memiliki pengalaman dalam industri ini dan transisi, yang akan terjadi hanya dalam waktu seminggu, akan mempengaruhi persaingan di AS dan konsumen Mesir.
“Kami belum pernah melihat atau mendengar hal seperti ini sepanjang sejarah saya di industri pertanian dan layanan pertanian asing,” McKinney bersaksi.
Mantan pejabat USDA bersaksi dalam persidangan korupsi federal
Pada tanggal 1 Mei 2019, tanggal yang telah ditetapkan oleh Mesir untuk mulai berlakunya monopoli tersebut. McKinney mengatakan bahwa dia memanggil duta besar Mesir untuk AS untuk mencari solusi yang tidak akan mengganggu aliran ekspor sepenuhnya.
Setelah tidak mendapat tanggapan dari duta besar. McKinney meningkatkan urgensinya dan mengirim email ke Mona Mehrez. Wakil menteri pertanian Mesir. Menyebut monopoli sebagai “keputusan yang kejam.”
Dia mengatakan dia tidak mendapat kabar dari duta besar Mesir atau Mehrez. Namun dia mendapat kabar dari seorang senator AS pada akhir Mei.
“Saya tidak akan pernah melupakan kata-kata itu.” McKinney bersaksi tentang panggilan teleponnya dengan Menendez. Dan mengatakan bahwa senator tersebut menyuruhnya untuk “berhenti mencampuri urusan konstituen saya.” McKinney mengatakan dia tahu persis siapa yang dimaksud Menendez: IS EG Halal milik Hana.
McKinney mengatakan dia memahami pesan yang ingin disampaikan: “Tidak perlu berbohong bahwa sekarang hanya ada satu” pemberi sertifikasi.